1. Introduzione: Quando usare il Gerundio (-ing) o l'Infinito (to)?
In inglese, quando un verbo è seguito da un altro verbo, il secondo può assumere la forma del gerundio (forma base + -ing) o dell'infinito con il to (to + forma base). La scelta non è casuale, ma dipende strettamente dal verbo che regge la frase.
2. Verbi seguiti SOLO dal Gerundio (-ing)
Il gerundio viene utilizzato principalmente quando ci riferiamo a un'attività in generale, a un'azione vissuta come un'esperienza, o quando esprimiamo sentimenti di gradimento/rifiuto. Di seguito trovi i verbi più importanti seguiti tassativamente da -ing:
| Verbo | Significato | Esempio pratico |
|---|---|---|
| Admit | Ammettere | He admitted stealing the money. |
| Avoid | Evitare | She avoided answering my question. |
| Consider | Considerare | We are considering moving to London. |
| Deny | Negare | The suspect denied being at the crime scene. |
| Dislike / Enjoy / Love / Hate | Non gradire / Godere / Amare / Odiare | I enjoy playing basketball with my friends. |
| Finish | Finire | Have you finished reading that book yet? |
| Imagine | Immaginare | Can you imagine living on Mars? |
| Mind | Dispiacere / importare | Do you mind waiting a few minutes? |
| Practise | Praticare / allenarsi | She practises playing the piano every day. |
| Recommend | Raccomandare | I recommend visiting the museum. |
| Risk | Rischiare | You risk losing everything if you do that. |
| Suggest | Suggerire | He suggested going to the cinema. |
3. Verbi seguiti SOLO dall'Infinito con il To (To + Base Form)
L'infinito con il to viene utilizzato solitamente per esprimere un obiettivo, un'intenzione futura, una promessa, una decisione o una speranza verso qualcosa che deve ancora accadere. Ecco i verbi principali:
| Verbo | Significato | Esempio pratico |
|---|---|---|
| Afford | Permettersi (economicamente) | I can't afford to buy a new car right now. |
| Agree | Accettare / Concordare | They agreed to help us with the project. |
| Choose | Scegliere | She chose to study applied sciences. |
| Decide | Decidere | We decided to stay at home tonight. |
| Expect | Aspettarsi | I expect to pass the exam with top marks. |
| Hope | Sperare | We hope to visit Japan next summer. |
| Learn | Imparare | He is learning to code in Python. |
| Offer | Offrirsi | Mark offered to carry my heavy backpack. |
| Plan | Pianificare | They plan to launch a new website. |
| Promise | Promettere | I promise to be on time tomorrow. |
| Refuse | Rifiutarsi | The manager refused to comment on the issue. |
| Seem | Sembrare | It seems to be a very difficult problem. |
| Want / Would like | Volere / Vorrebbe | I want to learn professional cooking techniques. |
4. Verbi che accettano ENTRAMBI senza cambio di significato
Alcuni verbi di preferenza o di inizio/continuazione di un'azione possono essere seguiti indifferentemente dal gerundio o dall'infinito con il to senza che il significato della frase subisca variazioni degne di nota:
- Begin / Start: It started raining. = It started to rain.
- Continue: She continued working. = She continued to work.
- Prefer: I prefer reading books. = I prefer to read books. (Nota: Con l'espressione would prefer si usa obbligatoriamente il to: I'd prefer to stay).
5. Verbi con CAMBIO DI SIGNIFICATO a seconda della struttura
Questa è la sezione più importante per i livelli avanzati. Esistono verbi che cambiano radicalmente significato a seconda che siano seguiti da un gerundio o da un infinito:
| Verbo | Con il Gerundio (-ing) | Con l'Infinito (to) |
|---|---|---|
| Remember | Ricordare un evento o un'azione compiuta nel passato. I remember locking the door. (Ricordo di aver chiuso la porta). |
Ricordarsi di fare qualcosa nel futuro (un compito da compiere). Remember to lock the door! (Ricordati di chiudere la porta!). |
| Forget | Dimenticare un evento del passato. I'll never forget meeting him. (Non dimenticherò mai di averlo incontrato). |
Dimenticarsi di compiere un'azione futura. I forgot to bring my notebook. (Ho dimenticato di portare il quaderno). |
| Stop | Smettere definitivamente di fare un'azione. He stopped smoking last year. (Ha smesso di fumare). |
Fermarsi momentaneamente per compiere un'altra azione. We stopped to buy some water. (Ci siamo fermati per comprare dell'acqua). |
| Try | Tentare, fare un esperimento per vedere cosa succede. Try restarting the computer. (Prova a riavviare il computer). |
Fare uno sforzo intenso per riuscire in un'impresa difficile. I tried to finish the essay on time. (Ho cercato di finire il saggio in tempo). |
| Regret | Rammaricarsi o pentirsi di qualcosa fatto nel passato. I regret saying those words. (Mi pento di aver detto quelle parole). |
Essere dispiaciuti nel dover comunicare una notizia ufficiale. We regret to inform you... (Siamo spiacenti di informarvi...). |
Ricorda sempre che dopo qualsiasi preposizione (come at, in, on, about, for, without, before, after) il verbo successivo vuole tassativamente la forma in -ing (es. Thank you for helping me, He left without saying goodbye).
💡 Trucco per memorizzare
Pensa ai verbi di piacere/abitudine (come enjoy, finish, mind) come a processi in corso: richiedono il gerundio. I verbi di proiezione futura, volontà o speranza (come want, hope, plan, decide) puntano verso un traguardo: richiedono l'infinito con il to.